На дистанции - четверка первачей,-
	Каждый думает, что он-то побойчей,
	Каждый думает, что меньше всех устал,
	Каждый хочет на высокий пьедестал.

	Кто-то кровью холодней, кто горячей,-
	Все наслушались напутственных речей,
	Каждый съел примерно поровну харчей,-
	И судья не зафиксирует ничьей.

		А борьба на всем пути -
		В общем, равная почти.
		"Расскажите, как идут,
		бога ради, а?"
		"Телевиденье тут
		вместе с радио!
		Нет особых новостей -
		все ровнехонько,
		Но зато накал страстей -
		о-хо-хо какой!"

	Номер первый - рвет подметки как герой,
	Как под гору катит, хочет под горой.
	Он в победном ореоле и в пылу
	Твердой поступью приблизится к котлу.

	Почему высоких мыслей не имел?-
	Потому что в детстве мало каши ел,
	Голодал он в этом детстве, не дерзал,-
	Успевал переодеться - и в спортзал.

		Что ж, идеи нам близки -
		Первым лучшие куски,
		А вторым - чего уж тут,
		он все выверил -
		В утешение дадут
		кости с ливером.

	Номер два - далек от плотских тех утех,-
	Он из сытых, он из этих, он из тех,-
	Он надеется на славу, на успех -
	И уж ноги задирает выше всех.

	Ох, наклон на вираже - бетон у щек!
	Краше некуда уже, а он - еще!
	Он стратег, он даже тактик, словом - спец,-
	Сила, воля плюс характер - молодец!

		Четок, собран, напряжен
		И не лезет на рожон,-
		Этот - будет выступать
		на Салониках,
		И детишек поучать
		в кинохрониках,
		И соперничать с Пеле
		в закаленности,
		И являть пример целе-
		устремленности!

	Номер третий - убелен и умудрен,-
	Он всегда - второй надежный эшелон,-
	Вероятно, кто-то в первом заболел,
	Но, а может, его тренер пожалел.

	И назойливо в ушах звенит струна:
	У тебя последний шанс, слышь, старина!
	Он в азарте - как мальчишка, как шпана,-
	Нужен спурт - иначе крышка и хана!

		Переходит сразу он
		В задний старенький вагон,
		Где былые имена -
		прединфарктные,
		Где местам одна цена -
		все плацкартные.

	А четвертый - тот, что крайний, боковой,-
	Так бежит - ни для чего, ни для кого:
	То приблизится - мол, пятки оттопчу,
	То отстанет, постоит - мол, так хочу.
	Не проглотит первый лакомый кусок,
	Не надеть второму лавровый венок,
	Ну а третьему - ползти на запасные пути...

		Сколько все-таки систем
		в беге нынешнем! -
		Он вдруг взял да сбавил темп
		перед финишем,
		Майку сбросил - вот те на!-
		не противно ли?
		Поведенье бегуна -
		неспортивное!

	На дистанции - четверка первачей,
	Злых и добрых, бескорыстных и рвачей.
	Кто из них что исповедует, кто чей?
	...Отделяются лопатки от плечей -
	И летит уже четверка первачей!


	1974