Змеи, змеи кругом, будь им пусто!-
	Человек в иступленьи кричал.
	И позвал на подмогу мангуста,
	Чтобы, значит, мангуст выручал.

	И мангусты взялись за работу,
	Не щадя ни себя, ни родных.
	Выходили они на охоту
	Без отгулов и выходных.

	И в пустынях, степях и в пампасах
	Дали люди наказ патрулям -
	Игнорировать змей безопасных
	И сводить ядовитых к нулям.

	Приготовьтесь, сейчас будет грустно...
	Человек появился тайком
	И поставил силки на мангуста,
	Объявив его вредным зверьком.

	Он наутро пришел, с ним - собака,
	И мангуста упрятал в мешок.
	А мангуст отбивался и плакал,
	И кричал - Я полезный зверек!

	Но зверьков в переломах и ранах,
	Все швыряли в мешок, как грибы,
	Одуревших от боли в капканах,
	Ну, и от поворота судьбы.

	И гадали они:"В чем же дело?
	Почему нас несут на убой?"
	И сказал им мангуст престарелый
	С перебитой передней ногой:

	- Козы в Бельгии съели капусту,
	Воробьи - рис в Китае с полей,
	А в Австралии злые мангусты
	Истребили полезнейших змей.-

	Это вовсе не дивное диво:
	Раньше были полезны, и вдруг
	Оказалось, что слишком ретиво
	Истребляли мангусты гадюк.

	Вот за это им вышла награда
	От расчетливых наших людей.
	Видно, люди не могут без яда,
	Ну, а значит, не могут без змей.

	И снова змеи кругом... 
			Будь им пусто!


	1967-1968