Ах, о чём, о чём таком
Говоришь так горячо ты?
Кровью ведь, не языком
Мне сводить с судьбою счёты.
Время – знахарь, а не врач,
Вышибает клинья клином...
То ли смейся, то ли плачь, – 
Вот и жизни половина.

Свист корсар на каравелле,
Чёрный флаг чернее сажи.
Френсис Дрейк добычу делит – 
Он победой новой горд.
Ну, а я-то, – вот досада! – 
И не бредил абордажем.
Ну, а я-то, – вот досада! – 
И не мчался к мысу Горн...

Правда, было и во мне
Роковое это Нечто,
И в свободном табуне
Мне хотелось мчаться в вечность...
Но строка не по летам
По ночам в силки ловила.
Только-только полетал – 
Вот и жизни половина.

Там один у Чёрной речки
Грудью на свинец нарвался
А другой в арбатской спешке
Мысли пулей окрестил...
Ну, а я-то, – вот досада! – 
Так ни с кем и не подрался.
Ну, а я-то, – вот досада! – 
И врагу не отомстил.

Вот пришёл и мой черед – 
Вынес, вымолил, дорвался!..
И – вкусил запретный плод!
И – ребра недосчитался...
Что печалишься, душа?
Мы с тобою – божья глина.
Только-только подышал – 
Вот и жизни половина.

Меж Сенатом и Синодом
Кивера ветра полощут.
Молодой полковник скачет – 
Лошадь топчет снегирей.
Ну, а я-то, – вот досада! – 
Не водил полки на площадь.
Ну, а я-то, – вот досада! – 
Не страшил смешком царей...

Но в одном я не солгу:
Знал я женщину такую,
Что ни другу, ни врагу
Про неё не растолкую.
Она прочим не чета.
Без неё-то – всё едино.
Нет, не стоит ни черта
Моей жизни половина!

Сколько, брат, ни хорохорься – 
Всё теперь пойдёт на убыль... 
По усам текли мгновенья, – 
А, видать, не пригубил. 
Ну, а я-то, – вот досада! – 
Мало так её голубил, 
Ну, а я-то, вот досада! – 
Мало так её любил!